Elke dag opnieuw nemen duizenden mensen deel aan het verkeer. Met de wagen, de fiets, de motor of te voet. Veilig verkeer begint bij aandacht voor wat er rondom ons gebeurt. Toch tonen nieuwe cijfers aan dat gsm-gebruik in het verkeer nog altijd bijzonder hardnekkig is. Meer zelfs: bij sommige groepen neemt het probleem zorgwekkend toe: uit cijfers die ik opvroeg bij de minister van Binnenlandse Zaken blijkt dat tussen 2020 en 2024 maar liefst 564.460 gsm-overtredingen werden vastgesteld in het verkeer. Vooral de sterke stijging bij fietsers en minderjarigen springt daarbij in het oog. Een evolutie die ons niet onberoerd mag laten.
De cijfers spreken voor zich. Waar in 2020 nog 1.593 fietsers werden betrapt op gsm-gebruik in het verkeer, waren dat er in 2024 al 4.365. Een verdrievoudiging op amper vijf jaar tijd. Ook bij motorrijders zien we een forse stijging. Nog opvallender is de situatie bij minderjarigen. Het aantal vastgestelde overtredingen steeg van 267 in 2020 naar 1.163 in 2024. Dat betekent dat minderjarigen vandaag meer dan vier keer zo vaak worden geverbaliseerd voor gsm-gebruik in het verkeer als vijf jaar geleden.
Die evolutie baart zorgen. Een fietser die naar zijn scherm kijkt, verliest zijn aandacht voor het verkeer, reageert trager en brengt niet alleen zichzelf maar ook andere weggebruikers in gevaar. Zeker in een tijd waarin steeds meer mensen zich met de fiets verplaatsen, mogen we die risico’s niet onderschatten. Daarom geloof ik dat we niet alleen moeten inzetten op handhaving, maar ook op preventie en sensibilisering. Goede campagnes kunnen daarbij een groot verschil maken. Initiatieven die jongeren aanspreken in hun eigen leefwereld blijken vaak veel effectiever dan louter met het vingertje wijzen.
Ook in West-Vlaanderen zien we dat het probleem aanwezig blijft. Jaarlijks worden duizenden overtredingen vastgesteld en sommige politiezones registreren bijzonder hoge aantallen. Dat vraagt om een gerichte aanpak, aangepast aan de lokale realiteit en verkeersdrukte.
Verkeersveiligheid is een gedeelde verantwoordelijkheid. Ouders, scholen, overheden en weggebruikers hebben daarin allemaal een rol te spelen. Want één berichtje, één melding of één blik op een scherm kan voldoende zijn om een ongeval te veroorzaken. Mijn boodschap is dan ook eenvoudig: leg die gsm even weg. Wat erop verschijnt, kan wachten. Veilig thuiskomen niet.
