Nieuws

Vandaag in de Kamer confronteerde ik de minister van Binnenlandse Zaken met de chaos die dinsdag in Brussel werd aangericht. Wat we toen zagen, was een pijnlijk contrast. Aan de ene kant: 80.000 mensen die op een vreedzame manier hun stem lieten horen, een toonbeeld van hoe protest in een democratie hoort te verlopen. Aan de andere kant: een kleine, maar gewelddadige groep extreemlinks tuig dat er alles aan deed om dat vreedzame signaal te overschaduwen.

De leegstand van federale overheidsgebouwen blijft een structureel probleem. Uit het antwoord van minister Matz op mijn parlementaire vraag blijkt dat er in heel België momenteel meer dan 380.000 m² vloeroppervlakte volledig of gedeeltelijk leegstaat. Dat komt overeen met een leegstandspercentage van 5,43% van het totale patrimonium. De cijfers zijn zorgelijk. In tijden van begrotingscrisis blijft de federale overheid miljoenen euro’s verliezen aan gebouwen die grotendeels stof staan te vergaren. Dat is geld van de belastingbetaler dat letterlijk niets opbrengt.

Het ziekteverzuim bij federale ambtenaren blijft toenemen. In 2024 werden in totaal 1.508.992 werkdagen gemist wegens ziekte, het hoogste cijfer van de afgelopen zes jaar. In 2019 ging het nog om 1.367.681 dagen. Een stijging van meer dan 10% op slechts zes jaar tijd. Het ziekteverzuim treft vooral vrouwen en 50-plussers. Vorig jaar waren vrouwen samen goed voor 979.285 ziektedagen, bijna tweederde van het totaal. Ook bij Franstalige ambtenaren ligt het verzuim beduidend hoger. Hoewel de redenen voor ziekte zeer uiteenlopend kunnen zijn, is er volgens mij dringend meer aandacht nodig voor werkbaar werk en een betere balans tussen werk en gezin: de invoering van het familiekrediet is een absolute must.

Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits lanceerde recent een plan om in Vlaanderen lokale vrijwilligerskorpsen op te richten. Het gaat om burgerkorpsen van 10 tot 80 leden die snel kunnen worden ingeschakeld bij lokale noodsituaties zoals wateroverlast, langdurige stroomuitval of de ondersteuning van kwetsbare inwoners. Ondertussen blijkt het succes van deze maatregel: al 123 gemeenten hebben zich bereid getoond om een vrijwilligerskorps op te richten. Ik bevroeg de federale minister van Binnenlandse Zaken over of er federale ondersteuning mogelijk is voor dit soort initiatieven. Er is immers een belangrijke link te maken met de federale bevoegdheden inzake civiele veiligheid. Uit het antwoord van minister Quintin blijkt dat de federale regering voorlopig geen bijkomende financiële stimulansen zal voorzien. Er zou eventueel wel bijgedragen kunnen worden aan opleidingen en oefeningen. Daarnaast zal de FOD Binnenlandse Zaken een Europese benchmarking uitvoeren om goede praktijken te verzamelen rond burgerparticipatie in de noodhulp.

Vandaag hadden we in de commissie Binnenlandse Zaken een stevig actualiteitsdebat over onze veiligheid. Ik nam het woord over verschillende actuele kwesties, met een bijzondere focus op de drugsproblematiek in Brussel en de aanpak van criminaliteit in onze steden.

Uit cijfers die ik recent opvroeg bij minister van Binnenlandse Zaken over de evolutie van het aantal vrijwillige brandweerlieden in België, blijkt dat het aantal vrijwilligers nog steeds daalt. In de provincies West- en Oost-Vlaanderen is er zelfs in geen enkele hulpverleningszone sprake van groei. Dit is een zeer verontrustende evolutie, want vrijwilligers zijn cruciaal voor de goede werking van onze hulpverleningszones.  

Ik stelde vandaag in de plenaire vergadering een vraag aan minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin naar aanleiding van het schokkende verhaal van Yana, een 14-jarig meisje uit Leuven. Haar naaktbeelden werden massaal verspreid, maar bij de politie kon ze pas dagen later terecht voor een aangifte. Dat is onaanvaardbaar. Toch zetten onze lokale politiekorpsen zich dagelijks in, maar er is een gebrek aan middelen en mankracht.

Het aantal geregistreerde feiten van opzettelijke brandstichting in ons land daalt over het algemeen, maar in sommige provincies, waaronder West-Vlaanderen, is er toch sprake van een lichte stijging. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg bij de minister van Binnenlandse Zaken.

In 2023 werden in heel België 3.497 gevallen van opzettelijke brandstichting geregistreerd, tegenover 4.030 in 2019. Daarmee zet de daling zich verder. De voorlopig onvolledige cijfers van 2024 wijzen op 2.292 feiten. We zien een algemene daling, wat positief is, maar dat mag ons niet blind maken voor de hardnekkigheid van het probleem. In sommige regio’s zoals de provincie Antwerpen, het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en ook West-Vlaanderen, zien we zelfs een lichte stijging ten opzichte van 2019.

Het mes lijkt niet langer enkel een keukengerei of een werktuig. Het is voor steeds meer mensen een middel geworden om ‘conflicten op te lossen’. Uit cijfers die ik opvroeg blijkt dat steekincidenten niet uitzonderlijk zijn; een trend die zich al jaren doorzet en er niet op lijkt te verbeteren. Vooral in Brussel blijft de situatie ernstig: het is dringend tijd voor een strenger veiligheidsbeleid in de hoofdstad. 

Ondanks de voortgezette inspanningen rond gelijke kansen binnen de politie, blijft de man-vrouwverhouding ernstig scheefgetrokken. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg bij minister van Binnenlandse Zaken. Zo blijkt dat vrouwen nog steeds structureel ondervertegenwoordigd zijn bij zowel de federale als de lokale politie: soms zelfs tot slechts 1 op 5. Als onze politie het vertrouwen wil hebben van alle burgers, is meer vrouwen geen luxe, maar een noodzaak. Ons korps is ook gebaat bij een grotere vrouwelijke inbreng. We weten dat de meeste vrouwen intrinsiek een ander benaderingsmodel hebben bij conflictsituaties en kunnen helpen om de-escalerend op te treden. Elke agent wordt hier uiteraard op getraind. Een hoger aandeel vrouwen in het korps zorgt er waarschijnlijk ook voor dat slachtoffers van seksueel en intrafamiliaal geweld sneller hulp zoeken en delicten vaker gemeld worden. Vrouwen zijn vaker slachtoffer van bepaalde vormen van geweld zoals huiselijk geweld of seksueel geweld. Zij voelen zich doorgaans veiliger en meer op hun gemak bij vrouwelijke agenten, zeker bij het doen van aangifte. Meer vrouwen bij de politie, kan helpen in het creëren van meer veilige buurten voor onze gezinnen, zo simpel is het.