De Koninklijke Harmonie van Financiën is een culturele vereniging die bestaat uit ambtenaren van de FOD Financiën en de Regie der Gebouwen. Ze telt een vijftigtal leden die tijdens de werkuren repeteren en optreden. Uit antwoorden op mijn parlementaire vragen blijkt dat de activiteiten van de Koninklijke Harmonie van Financiën de federale overheid jaarlijks het equivalent kosten van meer dan vijf voltijdse ambtenaren, of anders geformuleerd: meer dan 1.000 werkdagen in 2025. Dat valt moeilijk uit te leggen op een moment dat de federale regering ook moet besparen op het ambtenarenapparaat.
Jarenlang geen zicht op tijdbesteding
Minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) erkent in zijn antwoord dat er in het verleden geen enkele berekening werd gemaakt van de tijd die personeelsleden tijdens de werkuren besteden aan de activiteiten van de harmonie. Pas naar aanleiding van de parlementaire vraag werd een eerste analyse uitgevoerd.
Uit die analyse blijkt dat de activiteiten van de Harmonie in 2023 overeenkwamen met 3,27 voltijdse equivalenten, in 2024 opliepen tot 4,89 en in de eerste elf maanden van 2025 al goed waren voor maar liefst 5,11 voltijdse equivalenten. De berekening houdt rekening met weekends, feestdagen en afwezigheden waardoor een voltijds equivalent gelijkgesteld kan worden met 200 werkdagen. De eerste elf maanden van 2025 waren met andere woorden goed voor maar liefst 1.022 werkdagen besteed aan de harmonie.
Hete aardappel
In haar antwoord blijft minister Vanessa Matz strikt binnen haar eigen bevoegdheid, Regie der Gebouwen, en ontbreekt elk globaal kader. Ze benadrukt dat de Koninklijke Harmonie van Financiën hoofdzakelijk bestaat uit medewerkers van de FOD Financiën en dat vandaag slechts één personeelslid van de Regie der Gebouwen deelneemt.
Volgens Matz, ook bevoegd voor Ambtenarenzaken, gaat het gemiddeld om drie tot vier repetities per maand, telkens van 11u30-17u30. Ook de verplaatsingen naar de repetities worden terugbetaald: in 2025 ging het om 33 heen-en-terug tickets.
Jan met de pet moet ook wachten tot hij thuiskomt van zijn werk
Het debat niet gaat over het voortbestaan van de Harmonie als vereniging. De Koninklijke Harmonie van Financiën heeft een lange geschiedenis en speelt een rol in de sociale samenhang tussen collega’s. Dat staat op zich niet ter discussie. We kunnen ons echter wel afvragen of dit alles voor de rekening van de belastingbetaler dient te gebeuren. Zeker op het moment dat de overheid drastisch dient te besparen. Maar wanneer meer dan vijf voltijdse equivalenten per jaar tijdens de werkuren verdwijnen naar dergelijke activiteiten, dan dringt een evaluatie zich op.
De antwoorden tonen vooral een gebrek aan transparantie en opvolging. Dat deze cijfers pas worden berekend nadat een parlementaire vraag wordt gesteld, is veelzeggend. In een administratie die onder zware druk staat, moeten kerntaken altijd en overal vooropstaan. Jan met de pet kan ook pas zijn hobby’s uitoefenen wanneer hij thuiskomt van zijn werk, dat zou voor de leden van de Harmonie eigenlijk niet anders mogen zijn.
