Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport. Sinds december 2024 ben ik schepen van openbaar domein (openbare werken, wegen, groen, begraafplaatsen en uitvaart en stadsreiniging).
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Ik zetel als effectief lid in de commissie Binnenlandse Zaken, waar ik veiligheid en asiel en migratie opvolg. Daarnaast volg ik ook de commissie Grondwet op.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
De Pinkies zijn terug in domein Beisbroek. De hele maand oktober kunnen gezinnen er deelnemen aan een gratis bewegwijzerde verhalentocht. Onderweg ontdekken kinderen de wonderlijke wereld van de piepkleine Pinkies en hun kriebelvrienden. De wandeling maakt deel uit van het Brugse Buitenspeeljaar en loopt ook tijdens de Week van het Bos van 4 tot en met 11 oktober.
Het grasplein in de Hilaire Couvreurstraat in Sint-Michiels kreeg een nieuwe invulling als gezellig en uitnodigend speelpleintje. Bij de inrichting werd rekening gehouden met de wensen van kinderen en ouders uit de buurt. Het resultaat is een gezellige speelplek met vier speeltoestellen, zitgelegenheid en extra groen.
De werkzaamheden in de Zwaanhofstraat zijn gestart. De straat krijgt een nieuwe gescheiden riolering, rijbaan, voetpaden en parkeerstroken. Daarnaast komen er nieuwe bomen, groenzones voor de opvang van regenwater en extra parkeerplaatsen. Er wordt gewerkt tot de zomer van 2027.
De herinrichting van de speelplaats van SBS De Triangel aan de Diksmuidse Heerweg in Sint-Andries werd in gebruik genomen. Er werd de voorbije maanden hard gewerkt om de speelomgeving een groene, speelse en warme herinrichting te geven. De school kampte al langer met nood aan extra zitruimte en meer groen, en daarom werd beslist om een aanzienlijk deel van de verharding weg te nemen. In totaal werd 145 m² onthard, waardoor ruimte ontstond voor nieuwe beplanting, schaduwplekken en speelmogelijkheid.
Zweterige celblokken in de zomer, stinkende medische afdelingen en een omheining die dringend aan vervanging toe is. De penitentiaire instelling in Brugge kampt met een indrukwekkende lijst infrastructurele problemen. Dat blijkt uit het antwoord van bevoegd minister Vanessa Matz op mijn parlementaire vraag. Ik vroeg de Regie der Gebouwen om duidelijkheid nadat de Commissie van Toezicht in haar jaarverslag van 2025 alarm sloeg. De rekening voor herstel loopt intussen op tot meer dan 16 miljoen euro, terwijl daarvoor vandaag geen budget voorhanden is.
De gevangenis van Brugge is een van de grootste van het land, met plaats voor 612 gedetineerden. De instelling doet grotendeels dienst als arresthuis, beschikt over een psychiatrische annex en herbergt ook een vrouwenafdeling waar vrouwelijke gedetineerden hun kind tot de leeftijd van drie jaar bij zich mogen houden. Net die schaal en de intensieve bezetting wegen zwaar door op een gebouw dat stilaan zijn ouderdom laat voelen.
Eindeloos scrollen, video's die vanzelf beginnen en algoritmes die precies weten wat je nog een minuutje langer laat kijken: het zijn allemaal trucs die gebruikers vasthouden en dwangmatig gebruik voeden. Voor volwassenen is dat al moeilijk te weerstaan. Van kinderen kunnen we dat helemaal niet verwachten.
Ik vind dat we onze kinderen daarom te makkelijk overlaten aan Big Tech. Die bedrijven verdienen geld aan hun aandacht. Als politiek horen wij die kinderen te beschermen.
De natuurbrand in de Hoge Venen van afgelopen zomer heeft nogmaals duidelijk gemaakt dat we moeten blijven inzetten op het versterken van onze weerbaarheid tegen allerhande risico’s. De regering heeft daarvan een belangrijk speerpunt gemaakt. De evaluatie van het incident moet dan ook worden aangegrepen om die aanpak verder te verfijnen.
Gemiddeld om de 28 minuten wordt er in België ingebroken in een auto. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg bij de minister van Binnenlandse Zaken. Het aantal feiten daalt sinds het piekjaar 2023, maar in Henegouwen gaat het net de andere kant op.