Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport. Sinds december 2024 ben ik schepen van openbaar domein (openbare werken, wegen, groen, begraafplaatsen en uitvaart en stadsreiniging).
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Ik zetel als effectief lid in de commissie Binnenlandse Zaken, waar ik veiligheid en asiel en migratie opvolg. Daarnaast volg ik ook de commissie Grondwet op.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
Stad Brugge zet in op een geïntegreerd sensornetwerk om de waterstromen beter te begrijpen. Het meetsysteem is uniek in Europa omdat het zowel de hoeveelheid als de kwaliteit van water meet en daarbij verbanden legt met de beplanting.
Het aantal geregistreerde feiten van opzettelijke brandstichting in ons land daalt over het algemeen, maar in sommige provincies, waaronder West-Vlaanderen, is er toch sprake van een lichte stijging. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg bij de minister van Binnenlandse Zaken.
In 2023 werden in heel België 3.497 gevallen van opzettelijke brandstichting geregistreerd, tegenover 4.030 in 2019. Daarmee zet de daling zich verder. De voorlopig onvolledige cijfers van 2024 wijzen op 2.292 feiten. We zien een algemene daling, wat positief is, maar dat mag ons niet blind maken voor de hardnekkigheid van het probleem. In sommige regio’s zoals de provincie Antwerpen, het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en ook West-Vlaanderen, zien we zelfs een lichte stijging ten opzichte van 2019.
Stad Brugge blijft investeren in een modern en efficiënt wagenpark om de werking van haar stadsdiensten optimaal te ondersteunen. Onlangs werd een nieuwe vuilnisophaalwagen met perssysteem in gebruik genomen, die bijdraagt aan zowel de duurzaamheid als de veiligheid van de dagelijkse afvalophaling.
Het mes lijkt niet langer enkel een keukengerei of een werktuig. Het is voor steeds meer mensen een middel geworden om ‘conflicten op te lossen’. Uit cijfers die ik opvroeg blijkt dat steekincidenten niet uitzonderlijk zijn; een trend die zich al jaren doorzet en er niet op lijkt te verbeteren. Vooral in Brussel blijft de situatie ernstig: het is dringend tijd voor een strenger veiligheidsbeleid in de hoofdstad.
Met de start van het nieuwe schooljaar verwelkomt het Veltembos opnieuw honderden leerlingen van de omliggende scholen, samen met wandelaars en joggers die er dagelijks genieten van de natuur. Om hen een veilige en nette omgeving te bieden, liet Stad Brugge de grote vijver van 2.110 m² en de kleine vijver van 200 m² grondig opkuisen.
Tijdens de zomervakantie heeft de dienst Openbaar Domein van Stad Brugge hard gewerkt om de schoolomgevingen klaar te maken voor het nieuwe schooljaar. In heel Brugge werden wegen, fiets- en voetpaden gecontroleerd, zebrapaden vernieuwd en duurzame thermoplastische wegmarkeringen aangebracht.
Stad Brugge heeft het dubbelrichtingsfiets langs de Moerkerkse Steenweg tussen de Pijpeweg en Vierscharestraat officieel geopend. Het project verhoogt de veiligheid voor fietsers en de functionele bereikbaarheid tussen Brugge en de gemeentes Moerkerke en Vivenkapelle.
Maandelijks wordt in Brugse natuurgebieden zo’n 500 kilogram afval gedumpt. Om daar komaf mee te maken plaatst Stad Brugge 30 houten barelen aan toegangswegen in Beisbroek, Chartreuzinnenbos en Tudor. De ingreep moet niet alleen sluikstorten en wildcrossen tegengaan, maar ook het recreatief gebruik van de natuurgebieden veilig houden. De zones waar de barelen komen maken deel uit van de 423,70 hectare stadsnatuur, waarvan ruim 180 hectare bestaat uit bosgebied. Tot op heden waren veel toegangsdreven niet fysiek afgesloten van de openbare weg. Ze waren enkel aangeduid via pictogrammen en een toegankelijkheidsregeling die bepaalt dat in de meeste gevallen enkel wandelaars welkom zijn, soms ook fietsers, ruiters en menners. Gemotoriseerd verkeer is uitsluitend toegelaten voor stads- en veiligheidsdiensten of gemachtigde aannemers.
Stad Brugge test een innovatief waterzuiveringssysteem uit aan de Coupure. Het doel: de water- en zwemkwaliteit van de reien aanzienlijk verbeteren door zowel de blauwalgen te verwijderen als hun groei tegen te gaan. Projectpartner Universiteit Gent staat in voor de ontwikkeling, plaatsing en financiering. Dit initiatief maakt deel uit van het Europees project Blue4Green - Waterwijs.
Op sportpark Tempelhof zijn onlangs vier gloednieuwe dug-outs geplaatst. De nieuwe constructies, volledig uit metaal en voorzien van zitbanken uit gerecycleerde kunststof, bieden plaats aan telkens acht spelers. Deze vervanging was dringend nodig: de vorige dug-outs waren sterk verouderd en vertoonden aanzienlijke slijtage na intensief gebruik.