Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport. Sinds december 2024 ben ik schepen van openbaar domein (openbare werken, wegen, groen, begraafplaatsen en uitvaart en stadsreiniging).
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Ik zetel als effectief lid in de commissie Binnenlandse Zaken, waar ik veiligheid en asiel en migratie opvolg. Daarnaast volg ik ook de commissie Grondwet op.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
Binnen het Europese project Waterwijs ontwikkelde Stad Brugge een innovatieve waterpraatpaal die kinderen en volwassenen in gesprek laat gaan met het water. Dankzij artificiële intelligentie kunnen bezoekers een interactieve dialoog voeren met de Brugse reien en andere waterlopen. De installatie wil mensen op een toegankelijke manier laten nadenken over waterkwaliteit, biodiversiteit en duurzaam watergebruik.
Het klimaatrobuuste bos in Beisbroek maakt zich op voor een nieuwe ontwikkelingsfase. In deze laatste fase van het project ligt de nadruk op beleving, toegankelijkheid en multifunctioneel gebruik. Met nieuwe verbindingen, recreatieve routes en bijkomende natuurversterking groeit Beisbroek verder uit tot een groene omgeving waar sporters, wandelaars, gezinnen en natuurliefhebbers elk hun plaats vinden.
Deze zomer trekt Stad Brugge volop de kaart van extra bebloeming in de deelgemeenten. Na jaren van sterke aandacht voor de binnenstad krijgen ook de deelgemeenten extra bloemenpracht. Met 26 extra bloementorens, 20 bijkomende bloembakken en 5.000 extra planten brengt de stad meer kleur naar het openbaar domein buiten het stadscentrum. Op die manier wil Brugge ervoor zorgen dat inwoners in alle deelgemeenten kunnen genieten van aantrekkelijke, verzorgde en bloemrijke wijken.
Zon, vakantie en ontspanning zouden hand in hand moeten gaan met veiligheid. Of het nu gaat om een dagje aan zee, een uitstap naar een recreatiedomein of een rit met de kusttram: gezinnen moeten zich zorgeloos kunnen verplaatsen en genieten van hun vrije tijd.
De recente geweldsincidenten op de kusttram in De Haan hebben echter opnieuw aangetoond dat die veiligheid niet vanzelfsprekend is. De beelden waren bijzonder verontrustend en lieten niemand onberoerd. Ze herinneren ons eraan dat we overlast en geweld niet mogen normaliseren, zeker niet op plaatsen waar gezinnen, kinderen en toeristen samenkomen.
De zware geweldsincidenten op de kusttram in De Haan tonen opnieuw aan dat bijkomende maatregelen nodig zijn om gezinnen veilig te laten genieten van recreatiedomeinen en toeristische trekpleisters. Min wetsvoorstel om nationale toegangsverboden voor amokmakers mogelijk te maken, moet zo snel mogelijk gestemd worden. Dat maakte ik vandaag ook duidelijk in de plenaire zitting van de Kamer, want wie het nodig vindt om gezinnen, reizigers of hulpverleners te intimideren of aan te vallen, moet daar ook de gevolgen van dragen. Vandaag kan iemand die uit het ene recreatiedomein wordt geweerd, de dag nadien gewoon elders opnieuw voor problemen zorgen.
Veiligheid leeft. Niet alleen in parlementen en gemeentebesturen, maar ook bij de mensen thuis. Daarom trok ik samen met collega Kris Declercq naar Torhout voor een provinciale seniorensessie rond de veiligheidskoffer. Het was een waardevol moment om in gesprek te gaan over veiligheid dicht bij huis, want wie dagelijks in onze buurten en gemeenten leeft, weet vaak als geen ander welke uitdagingen er spelen en welke verwachtingen er zijn ten aanzien van het lokale veiligheidsbeleid.
Elke dag opnieuw nemen duizenden mensen deel aan het verkeer. Met de wagen, de fiets, de motor of te voet. Veilig verkeer begint bij aandacht voor wat er rondom ons gebeurt. Toch tonen nieuwe cijfers aan dat gsm-gebruik in het verkeer nog altijd bijzonder hardnekkig is. Meer zelfs: bij sommige groepen neemt het probleem zorgwekkend toe: uit cijfers die ik opvroeg bij de minister van Binnenlandse Zaken blijkt dat tussen 2020 en 2024 maar liefst 564.460 gsm-overtredingen werden vastgesteld in het verkeer. Vooral de sterke stijging bij fietsers en minderjarigen springt daarbij in het oog. Een evolutie die ons niet onberoerd mag laten.
Tijdens de plenaire vergadering van de Kamer stelde ik minister Vandenbroucke een vraag over zijn uitspraken rond de zomerkampen van de mutualiteiten. Het debat over de rol en financiering van de ziekenfondsen mag gevoerd worden, maar wanneer daarbij ook vragen rijzen over initiatieven zoals Kazou, is het belangrijk om stil te staan bij hun maatschappelijke meerwaarde.
Overheidsbezit en de manier waarop belastinggeld wordt ingezet, blijven terecht een belangrijk aandachtspunt in het parlementaire werk. Zeker wanneer er vragen rijzen over de bestemming, het gebruik of de waarde van publieke eigendommen, is transparantie geen optie maar een noodzaak. Ik heb kennisgenomen van de recente berichtgeving en de reactie van de minister van Financiën over domein Dennenburg in Kapellen. Hoewel er in de pers al enkele duidingen werden gegeven, blijft er voor mij één element centraal staan: een formeel en volledig antwoord op de parlementaire vragen die werden gesteld.
Stad Brugge koopt twee percelen grond van de West-Vlaamse Intercommunale (WVI). Het gaat om een perceel tussen de Engelendalelaan, de Maalderijstraat en de Astridlaan van 14.807 m² en een perceel langs de Engelendalelaan en de Gemeneweideweg Zuid van 2.716 m². De totale aankoopprijs bedraagt 136.000 euro.