Federaal parlementslid en Schepen in Brugge
Als geboren en getogen Bruggeling zag ik op 28 juni 1976 het levenslicht.
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Tevens was ik voorzitter van de Jeugdraad van Sint-Kruis en zette ik me tijdens de schoolvakanties in als monitor en instructor op de jeugdvakanties van KAZOU.
Na de middelbare school in OLVA Assebroek volgde ik de lerarenopleiding voor onderwijzer in KATHO-RENO Torhout. Na heel wat leerrijke werkervaringen in het gewoon en buitengewoon onderwijs ging ik op zoek naar een nieuwe uitdaging, en ik vond die binnen CM Brugge, waar ik meer dan 10 jaar verantwoordelijk was voor de jeugdvakanties van KAZOU.
Brugge
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 slaagde ik er in om vanop de vijftiende plaats 1.811 voorkeurstemmen te behalen en een zitje in de gemeenteraad te bemachtigen. Op 1 januari 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 haalde ik vanop een vierde plaats het mooie resultaat van 4603 voorkeurstemmen. Op 1 januari 2013 werd ik eerste schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Ik werd toen ook met 6.433 voorkeurstemmen verkozen tot provincieraadslid en was dit tot en met 1 juni 2014.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 behaalde ik, vanop de derde plaats, 8981 voorkeurstemmen, een ook voor mij verblufffend resultaat en een mooie beloning voor het harde werk van de voorbije jaren. Sinds 1 januari 2019 ben ik als schepen bevoegd voor ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport.
Brussel
Bij de federale verkiezingen van 2014 werd ik met 16.394 stemmen verkozen tot federaal volksvertegenwoordiger. Ik ben er actief als commissielid voor de commissies Binnenlandse Zaken, de Algemene Zaken en het Openbaar Ambt en de commissie belast met de begeleiding van het Vast Comité P en het Vast Comité I. Verder ben ik plaatsvervangend commissielid in de commissie voor Sociale Zaken, de commissie voor de Volksgezondheid, het Leefmilieu en de Maatschappelijke Hernieuwing en in de commissie voor de Naturalisaties.
Bij de federale verkiezingen van 26 mei 2019 werd ik opnieuw verkozen tot federaal volksvertegenwoordiger met 18.221 voorkeurstemmen. Ik ben deze legislatuur vast lid in de commissie Binnenlandse Zaken, Veiligheid, Migratie en Bestuurszaken. Daarnaast ben ik plaatsvervangend lid in de commissies Mobiliteit, overheidsbedrijven en Federale instellingen, de Controlecommissie betreffende de verkiezingsuitgaven en het Adviescomité voor Wetenschappelijke en technologische vraagstukken.
Gezin
Rust vind ik bij mijn gezin. Ik ben gehuwd met Veerle Verbeke, leerkracht in Instituut Mariawende-Blydhove. Samen hebben we 2 kinderen, Merel (°2004) en Finn (°2005). Met zijn vieren trekken we geregeld de wijde wereld in. Af en toe gaan joggen, zwemmen of op stap gaan met enkele goeie vrienden zorgen ervoor dat de boog niet altijd gespannen staat!
De hoeve bij kasteel Forreist in Sint-Andries is geselecteerd als een van de drie laureaten van de Vlaamse Onroerenderfgoedprijs 2023. De site in de Doornstraat maakt samen met laureaten uit Leuven en Tervuren kans om de finale winnaar te worden en om de publieksprijs binnen te halen.
De eerste editie van het Reiefestival, met het thema ‘Geloof’ komt dichterbij. Het wordt een festival dat zijn gelijke niet kent, al was het maar omdat het prachtige buitendecor, op en langs onze reitjes, uniek is. Ook de inbreng van Bruggelingen mag niet ontbreken in dit mooie festival.
Het stadsbestuur besliste begin juni om een extra subsidie van 86.177 euro te voorzien voor de bouw van een nieuw clubhuis voor krachtbalclub KSVV Inter Assebroek. Dit bovenop een subsidie die jaren geleden al voorzien werd, maar door de stijgende marktprijzen ontoereikend was geworden. Beide subsidies zijn samen goed voor een totaal van ongeveer 250.000 euro.
Op zondag 9 juli om 15.00 uur neemt ook Brugge deel aan de Big Jump. De Big Jump is een jaarlijkse internationale ecologische ludieke actie om de povere waterkwaliteit van rivieren en waterlopen onder de aandacht van een breed publiek te brengen. Op verschillende plaatsen in Europa springen mensen op hetzelfde moment in rivieren, vijvers en kanalen om de vraag naar proper en gezond (zwem)water kracht bij te zetten. De organisatie is in handen van Goodplanet.
De Athora Great Bruges Marathon is op zondag 15 oktober aan zijn zesde editie toe. Het parcours krijgt dit jaar een grondige upgrade: de lopers zullen nog meer van het historische stadscentrum van Brugge kunnen genieten en mogen zich verheugen op een groene lus door Sint-Michiels en een mooie passage door het pittoreske Damme.
Ook dit jaar werden we bij de eerste zonnestralen opnieuw geconfronteerd met amokmakers die de rust en orde verstoren in de recreatiedomeinen. Dit zorgt voor zware gevallen van overlast en agressie. Met dit voorstel wil ik deze problematiek een halt toeroepen.
Vanaf 1 juli is de zwemzone aan de Coupure opnieuw open. Liefhebbers van openwaterzwemmen kunnen er terecht tot en met zondag 3 september voor een frisse duik in onze Brugse Reien. De zwemzone bevindt zich opnieuw aan de Coupure, met ingang aan de Predikherenrei. Zwemmen kan elke dag van 13.00 tot 20.00 uur. Redders houden een oogje in het zeil. Zwemmen is er gratis.
Het Brugse schepencollege besliste om de twee vrijstaande frietkoten op de Markt te laten onderzoeken met het oog op een mogelijke bescherming als onroerend erfgoed. Het agentschap Onroerend Erfgoed zal nu in samenwerking met Stad Brugge nagaan of de frietkoten in aanmerking komen voor een bescherming als monument.
De Stad vereenvoudigt de procedure voor het plaatsen van zonnepanelen in het Stubbekwartier. We doen dat door het Ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) voor Christus-Koning Noord Oost te wijzigen. Dit plan was strenger dan in de rest van Brugge. Het plaatsen van zonnepanelen op daken zichtbaar vanop het openbaar domein was verboden. Enkel met een omgevingsvergunning met openbaar onderzoek kon aan dat verbod soms worden voorbijgegaan. Door het RUP te wijzigen hoeft deze procedure niet meer en kunnen zonnepanelen op de meeste daken in het Stubbekwartier zonder omgevingsvergunning.
In de commissie Binnenlandse Zaken bespraken we de aanpassing van de Voetbalwet. Als schepen van Sport in de thuisstad van twee absolute topclubs uit ons Belgisch voetbal, ligt de veiligheid van spelers en supporters bij voetbalmatchen mij bijzonder nauw aan het hart. Voetbal zou een feest moeten zijn. Desalniettemin moeten we vaststellen dat enkelen het weekend na weekend – soms letterlijk – verknallen voor anderen. We moeten streng optreden tegen elke vorm van geweld in en rond het stadion, het misbruik van pyrotechniek beteugelen en racisme en xenofobie een halt toe roepen. Dit ontwerp reikt daartoe bijkomende handvaten aan.