Federaal parlementslid en Schepen in Brugge
Als geboren en getogen Bruggeling zag ik op 28 juni 1976 het levenslicht.
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Tevens was ik voorzitter van de Jeugdraad van Sint-Kruis en zette ik me tijdens de schoolvakanties in als monitor en instructor op de jeugdvakanties van KAZOU.
Na de middelbare school in OLVA Assebroek volgde ik de lerarenopleiding voor onderwijzer in KATHO-RENO Torhout. Na heel wat leerrijke werkervaringen in het gewoon en buitengewoon onderwijs ging ik op zoek naar een nieuwe uitdaging, en ik vond die binnen CM Brugge, waar ik meer dan 10 jaar verantwoordelijk was voor de jeugdvakanties van KAZOU.
Brugge
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 slaagde ik er in om vanop de vijftiende plaats 1.811 voorkeurstemmen te behalen en een zitje in de gemeenteraad te bemachtigen. Op 1 januari 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 haalde ik vanop een vierde plaats het mooie resultaat van 4603 voorkeurstemmen. Op 1 januari 2013 werd ik eerste schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Ik werd toen ook met 6.433 voorkeurstemmen verkozen tot provincieraadslid en was dit tot en met 1 juni 2014.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 behaalde ik, vanop de derde plaats, 8981 voorkeurstemmen, een ook voor mij verblufffend resultaat en een mooie beloning voor het harde werk van de voorbije jaren. Sinds 1 januari 2019 ben ik als schepen bevoegd voor ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport.
Brussel
Bij de federale verkiezingen van 2014 werd ik met 16.394 stemmen verkozen tot federaal volksvertegenwoordiger. Ik ben er actief als commissielid voor de commissies Binnenlandse Zaken, de Algemene Zaken en het Openbaar Ambt en de commissie belast met de begeleiding van het Vast Comité P en het Vast Comité I. Verder ben ik plaatsvervangend commissielid in de commissie voor Sociale Zaken, de commissie voor de Volksgezondheid, het Leefmilieu en de Maatschappelijke Hernieuwing en in de commissie voor de Naturalisaties.
Bij de federale verkiezingen van 26 mei 2019 werd ik opnieuw verkozen tot federaal volksvertegenwoordiger met 18.221 voorkeurstemmen. Ik ben deze legislatuur vast lid in de commissie Binnenlandse Zaken, Veiligheid, Migratie en Bestuurszaken. Daarnaast ben ik plaatsvervangend lid in de commissies Mobiliteit, overheidsbedrijven en Federale instellingen, de Controlecommissie betreffende de verkiezingsuitgaven en het Adviescomité voor Wetenschappelijke en technologische vraagstukken.
Gezin
Rust vind ik bij mijn gezin. Ik ben gehuwd met Veerle Verbeke, leerkracht in Instituut Mariawende-Blydhove. Samen hebben we 2 kinderen, Merel (°2004) en Finn (°2005). Met zijn vieren trekken we geregeld de wijde wereld in. Af en toe gaan joggen, zwemmen of op stap gaan met enkele goeie vrienden zorgen ervoor dat de boog niet altijd gespannen staat!
Mijn wetsvoorstel werd goedgekeurd om bij een veiligheidsopsluiting omwille van openbaar dronkenschap alle procedures van een bestuurlijke aanhouding te volgen. Dat omvat onder meer het recht om een vertrouwenspersoon te mogen raadplegen, recht op medische bijstand, en eventueel een maaltijd.
Met heel wat van de gebouwen die de federale overheid bezit of huurt, gebeurt helemaal niets. Maar liefst 100.000 vierkante meter van de gebouwen die de staat huurt, staat leeg. Daarenboven staat nog eens 400.000 m² van de gebouwen in staatseigendom leeg. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg bij staatssecretaris Mathieu Michel, bevoegd voor Regie der Gebouwen. Dat zijn 71 voetbalvelden.
Het aantal geregistreerde feiten van drugsbezit op school blijft in ons land al jaren constant. In 2016 ging het om een totaal aantal van 568 vaststellingen, in 2019 waren er nog altijd 528 vaststellingen. Tijdens de coronajaren daalden de vaststellingen met 44,56% (293 vaststellingen) in 2020 en met 55,87% (233 vaststellingen) in 2021, door de organisatie van afstandsonderwijs, maar in de eerste helft van 2022 werden al evenveel registraties voor drugsbezit op school vastgesteld dan in heel 2021. Oost-Vlaanderen, Limburg een Antwerpen blijven de koplopers. Opvallend is dat de verdachten opnieuw ouder zijn dan enkele jaren geleden. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg bij Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden.
Brugge maakt zich op voor de start van de Ronde op zondag 2 april 2023. Deze week zorgt de Brugse street-art kunstenaar Wietse met een gloednieuwe muurschildering voor de kers op de taart. Op een metershoge gevel langsheen het parcours van de Ronde schildert hij een peloton renners die de kasseien van Brugge in volle vlucht trotseren. Hij creëert zo een zeer hedendaags, hip beeld van de Ronde in onze historische stad. De kunstenaar koos, in samenspraak met de eigenaars, voor een pand in de Astridlaan 349. De muur leent zich hiertoe. Ze is ruim, goed behandelbaar en te beschilderen. Ze is zeer zichtbaar voor het publiek en pers langsheen het Brugse parcours van de Ronde. De Astridlaan is een lange brede baan, waar een mooi rustpunt kan worden gemaakt met kunst. De renners denderen in opperste concentratie op de kasseien. Voor de kleuren van de truitjes zocht Wietse inspiratie in herkenbare retro-shirts, onder meer die van de Dudzeelse (Brugse) tourrenner Georges Vandenberghe.
Het Beleidsplan Ruimte Brugge (BRB) loopt als een trein. Begin vorig jaar pakten we uit met de ‘strategische visie’ of het verhaal over de stad die we in 2050 willen zijn. Vandaag hebben we vijf ‘beleidskaders’ klaar. Daarin stippelen we uit hoe we de strategische keuzes – of het Brugge van 2050 – gaan waarmaken en wat we daarvoor gaan doen. De strategische visie en de vijf beleidskaders vormen samen het ontwerpvoorstel BRB.
Fans van podiumkunsten moeten van 18 tot en met 20 augustus in Brugge zijn voor het gloednieuwe Reiefestival. Brugge Plus, Kunstencentrum KAAP en Concertgebouw Brugge zetten, in opdracht van Stad Brugge, hun schouders onder het driejaarlijks
festival dat de brug slaat tussen erfgoed en hedendaagse podiumkunsten.
Onze politiemensen zetten zich elke dag met gevaar voor eigen leven in voor de veiligheid van anderen. De taken van de politie zijn bovendien sinds het ontstaan van de Geïntegreerde Politie 20 jaar geleden enkel maar toegenomen en complexer geworden. Daartegenover stond een jarenlange stilstand in het loonstatuut. Een nieuw sectoraal akkoord, met een structurele loonsverhoging, drong zich wat onze fractie betreft dan ook op. Ik ben dan ook tevreden dat de minister van Binnenlandse Zaken erin is geslaagd met de twee grootste bonden een dergelijk akkoord te sluiten.
Op zondag 2 april start de Ronde van Vlaanderen opnieuw in Brugge én daar zijn we niet weinig trots op. Topsportevenementen zoals de Ronde van Vlaanderen bevestigen het internationale imago van onze stad, maar ze hebben ook het potentieel om de collectieve identiteit, trots en sociale cohesie bij de Bruggelingen te bevorderen. Via een uitgebreide activatiecampagne en heel wat randactiviteiten wordt de Ronde bovendien ingezet om het lokale fiets- en wielersportbeleid te promoten en elke Bruggeling op de fiets te krijgen.
Op 2 april 2023 start dé internationale wielerklassieker De Ronde van Vlaanderen opnieuw op de Brugse Markt. Toprenners uit de hele wereld rijden op onze historische kasseien. Tienduizenden wielerliefhebbers zakken naar Brugge af. Het wordt een niet te versmaden wielerfeest.
De afgelopen maanden werd alles in het werk gesteld om zoveel mogelijk mensen met recht op opvang weg te halen uit het kraakpand in de Paleizenstraat. Meer dan 750 asielzoekers kregen op die manier al een duurzame opvangplek toegewezen.