Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport. Sinds december 2024 ben ik schepen van openbaar domein (openbare werken, wegen, groen, begraafplaatsen en uitvaart en stadsreiniging).
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Ik zetel als effectief lid in de commissie Binnenlandse Zaken, waar ik veiligheid en asiel en migratie opvolg. Daarnaast volg ik ook de commissie Grondwet op.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
Stad Brugge is gestart met de vernieuwing van de infoborden op de speelpleinen. In totaal worden 205 nieuwe borden geplaatst op 152 locaties. Met een uniform en fris ontwerp wil de Stad zorgen voor duidelijke, herkenbare en verzorgde communicatie op alle speelpleinen.
Het speelplein van 7.500 m² wordt volledig vernieuwd en wordt de eerste grote inclusieve speelruimte van Brugge, waar kinderen met en zonder beperking samen kunnen spelen. De bestaande speeltoestellen – waarvan de meeste het einde van hun levensduur hebben bereikt – worden grotendeels verwijderd. Eén centrale klimtoren blijft behouden. Het terrein wordt heringericht met nieuwe paden in roodbruine halfverharding, met breedtes van 1,5 tot 3 meter, zodat rolstoelgebruikers en slechtziende kinderen zich veilig en zelfstandig kunnen verplaatsen. Een houten vlonder in de zandzone maakt het mogelijk dat ook kinderen in een rolstoel de speeltoestellen in het zand kunnen bereiken.
Twee grote vastgoeddossiers van de Regie der Gebouwen boeken al jaren onvoldoende vooruitgang waardoor beide gebouwen leegstaan. Het gecombineerd prijskaartje bedraagt intussen bijna 300 miljoen euro. Dat blijkt uit antwoorden van bevoegd minister Vanessa Matz op mijn parlementaire vragen. In Zelzate raakt hotel Den Hof, aangekocht om er een detentiehuis van te maken, al zes vergunningsaanvragen lang niet door de gemeentelijke procedure. In de Brusselse Noordwijk staat kantoorgebouw Mobius II, goed voor een investering van meer dan 282 miljoen euro, tot minstens 2028 leeg. Beide dossiers tonen hetzelfde onderliggende probleem: vastgoedbeslissingen die genomen worden voor het traject errond juridisch en organisatorisch is uitgeklaard.
Reizigers en treinpersoneel worden steeds vaker het slachtoffer van agressie en fysiek geweld voor, tijdens of na een rit met de trein. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg bij de minister van Binnenlandse Zaken. In 2024 steeg het aantal geregistreerde gevallen van fysiek geweld op treinen met 74% en in stations met 28% ten opzichte van 2020. Ik trek al langer aan de alarmbel en ik herhaal hierbij mijn oproep voor meer blauw op en naast de trein, en een geïntegreerd veiligheidsplan waarin lokale politie, Spoorwegpolitie en Securail als één team samenwerken. Treinstations mogen geen blinde vlek zijn in het veiligheidsbeleid van de minister.
De recente afsluiting van een deel van het Ryckeveldebos en de toenemende militaire activiteiten in de omgeving zorgen voor vragen bij veel Bruggelingen. Naar aanleiding daarvan vroeg ik aan de minister van Defensie hoe inwoners en bezoekers worden geïnformeerd wanneer militaire oefeningen plaatvinden op het domein in Sint-Kruis.
Uit het antwoord van de minister blijkt dat verschillende overheden en veiligheidsdiensten vooraf op de hoogte werden gebracht van de schietoefeningen in februari 2026, maar dat er geen communicatie voorzien was naar het brede publiek. Er is dan ook nood aan meer transparantie en betere afstemming met lokale besturen.
Terwijl honderdduizenden festivalgangers zich de komende weekends opnieuw naar De Schorre haasten voor de 21ste editie van Tomorrowland, vraagt cd&v om aandacht voor de jaarlijks weerkerende problematiek van druggebruik op de festivals. De partij wil daarom strenger optreden tegen dit fenomeen en wijst ook op het gevaar dat dealers zich bevoorraden met medewerking van personeel en vrijwilligers op de festivals. Daarom willen we dergelijke medewerkers strenger aanpakken: medewerkers die betrapt worden op drugsbezit, moeten van festivalterreinen verwijderd worden en (via de rechter) ook een verbod opgelegd kunnen krijgen om in de toekomst op een festival aanwezig te zijn.
Ik moest spontaan glimlachen toen ik las dat Kazou beslist heeft om kinderen jonger dan 13 jaar zonder gsm op zomerkamp te laten vertrekken. Eerlijk gezegd vind ik dat een heel goede beslissing.
We zijn tegenwoordig allemaal voortdurend online. Zelfs kinderen krijgen het gevoel dat ze altijd bereikbaar moeten zijn. Dan is het verfrissend dat een organisatie er bewust voor kiest om daar even afstand van te nemen.
Stad Brugge stelde enkele aannemers aan om een aantal onderhoudstaken op te nemen op verschillende gewestwegen op haar grondgebied. Het gaat onder meer om het onderhoud van groenzones, het verwijderen van zwerfvuil, veegwerken, kolkenreiniging en boombeheer. Met deze overdracht wil de Stad zorgen voor eenzelfde proper straatbeeld op zowel gemeente- als gewestwegen.
Enkele maanden geleden stelde ik een schriftelijke vraag over de Koninklijke Harmonie van Financiën. De harmonie is een culturele vereniging van ambtenaren van de FOD Financiën en de Regie der Gebouwen. Ze telt een vijftigtal leden. Uit het antwoord van de minister bleek dat de leden wekelijks repeteerden tijdens de werkuren. Ook optredens en verplaatsingen gebeurden op de tijd van de FOD. Omgerekend gaat het om het equivalent van meer dan vijf voltijdse ambtenaren per jaar. In tijden van budgettaire krapte is dat moeilijk uit te leggen.
Stad Brugge investeert verder in een kwalitatieve en duurzame inrichting van het openbaar domein met de heraanleg van de verharding aan Kinderboerderij De Zeven Torentjes. Met deze werkzaamheden wil de Stad niet alleen de infrastructuur verbeteren, maar ook inspelen op de hedendaagse uitdagingen rond waterbeheer.