Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport.
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Momenteel neem ik deel aan de onderhandelingen voor een nieuwe regering voor de materie defensie.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
Op zondag 30 juni 2024 wordt 't Zand in Brugge het décor voor het Wereldkampioenschap YOU.FO, een spectaculaire nieuwe sport. Er zullen teams van over de hele wereld afreizen om deel te nemen aan het Open WK YOU.FO én jong en oud zullen kunnen kennis maken met allerlei nieuwe (wellicht toekomstige Olympische) sporten.
In de commissie binnenlandse zaken nam ik deel aan een actualiteitsdebat over de overval op de grenspost van de douane in Kallo, in de Waaslandhaven. Dat de georganiseerde drugsbendes driest te werken gaan, is jammer genoeg geen nieuws meer. De overval op de grenspost van de Douane in Kallo, in de Waaslandhaven, toont aan dat we in een nieuwe fase van de drugsoorlog zijn beland.
Eind oktober zijn de werkzaamheden gestart voor de renovatie van de atletiekpiste op de site van Sport Vlaanderen. De piste wordt in dezelfde configuratie behouden, maar krijgt een totaalrenovatie. Er wordt een MONDO-toplaag voorzien op de piste die van absolute topkwaliteit is en in aanmerking komt voor wedstrijden en kampioenschappen op het hoogste niveau. Ook alle kampnummers (werpnummers, hoogspringen, verspringen, …) worden van nieuwe infrastructuur voorzien. De vernieuwingen zorgen ervoor dat alle onderdelen van atletiek - onder meer hardlopen, hordelopen, discuswerpen, hink-stap- springen, hoogspringen, kogelslingeren, polsstokhoogspringen, verspringen, … – opnieuw degelijk en op topniveau kunnen worden beoefend. Tegen september 2024 moet de nieuwe piste klaar zijn.
Sport voor iedereen. In Brugge is het geen cliché, maar een realiteit. Diversiteit en inclusie zijn thema’s waar we binnen onze Sportdienst dagdagelijks mee bezig zijn. Afgelopen vrijdag nog werden voor het eerst de Urban Youth Games georganiseerd in het sportcomplex Daverlo. Zowel scholen uit het reguliere als uit het bijzonder onderwijs waren welkom en sportten een hele dag samen. Een initiatief dat we ook graag in 2024 herhaald zien. We zijn bovendien volop bezig met de uitrol van de UiTPAS die vanaf 1 januari 2024 de AXI-bonnen voor sport moet vervangen en heel wat voordelen biedt voor de ruime bevolking.
Tien sfeervolle lichtbelevingsinstallaties strekken zich straks opnieuw uit over de binnenstad en vormen samen een winterwandeling van 2,5 km. De lichtwandeling “Aurora” werd dit jaar ontworpen door CREATE.eu uit Gent. Met Aurora haalde CREATE.eu hun inspiratie bij de pracht van het Noorderlicht. Een blauwe gloed verbindt de verschillende installaties waardoor het publiek de route heel eenvoudig kan volgen langs de blauwe stadsverlichting.
Van zaterdag 13 april tot zondag 1 september 2024 neemt Triënnale Brugge met Spaces of Possibility opnieuw bijna vijf maanden lang de straten van de historische binnenstad en Zeebrugge in met hedendaagse kunst- en architectuurinstallaties. Samen met twaalf kunstenaars en architecten houdt Triënnale Brugge voor haar vierde editie het sluimerend potentieel van de steeds veranderende stad tegen het licht: met artistieke ingrepen dagen ze bestaande locaties uit, verbinden ze stadsdelen en gaan ze op zoek naar verborgen schoonheid. Met dit evenement, waarbij hedendaagse kunst en architectuur versmelten met de Unesco-context van Brugge, neemt Triënnale Brugge een unieke plaats in in het Belgisch kunstenlandschap.
Op vrijdag 6 oktober verwelkomden de Urban Youth Games maar liefst 400 kinderen uit heel Brugge op een bruisende sportdag gewijd aan inclusie. Sportcomplex Daverlo werd omgetoverd tot een waar sportdorp waar kinderen uit het vijfde en zesde leerjaar, zowel uit het reguliere als uit het bijzonder onderwijs, de kans kregen om verschillende nieuwe sporten te verkennen. Ze leerden niet alleen plezier beleven aan sport, maar ook om op een speelse manier sociale en culturele barrières te doorbreken.
Hoewel het aantal overtredingen van GSM gebruik achter het stuur op nationaal niveau licht daalde in 2022, werden in West-Vlaanderen 10,7% meer overtredingen vastgesteld in datzelfde jaar. Het gaat om 9.431 overtredingen, dat zijn er 25 per dag, dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg. Die fractie van een seconde dat mensen met hun gsm bezig zijn achter het stuur, kan nochtans grote schade en zware verkeersongevallen veroorzaken. Ook de boetes zijn niet mals. Begin 2022 werd de geldboete nog opgetrokken van 116 euro naar 174 euro. Vorig jaar werd de wegcode ook herzien en mag de bestuurder een elektronisch apparaat met een beeldscherm niet gebruiken, vasthouden of hanteren, tenzij het apparaat in een daartoe bestemde houder in het voertuig is bevestigd.
De Stad Brugge besliste in mei 2023 om de atletiekpiste op de site van Sport Vlaanderen in de Nijverheidsstraat in Assebroek grondig te vernieuwen. Deze renovatie was ook een prioriteit tijdens de opmaak van het masterplan voor de site van Sport Vlaanderen, in samenwerking met Sport Vlaanderen. De subsidie van Sport Vlaanderen voor deze renovatie is dan ook een financiële meevaller.