Enkele maanden geleden stelde ik een schriftelijke vraag over de Koninklijke Harmonie van Financiën. De harmonie is een culturele vereniging van ambtenaren van de FOD Financiën en de Regie der Gebouwen. Ze telt een vijftigtal leden. Uit het antwoord van de minister bleek dat de leden wekelijks repeteerden tijdens de werkuren. Ook optredens en verplaatsingen gebeurden op de tijd van de FOD. Omgerekend gaat het om het equivalent van meer dan vijf voltijdse ambtenaren per jaar. In tijden van budgettaire krapte is dat moeilijk uit te leggen.
Niemand hield het bij
Wat mij het meest opviel, was dat de administratie zelf nooit een overzicht had gemaakt van die tijdsbesteding. Pas nadat ik mijn vraag stelde, werden de cijfers berekend. Dat is veelzeggend. De diensten van Financiën kampen met een hoge werkdruk. In zo'n administratie moeten de kerntaken altijd en overal vooropstaan. Ik zeg het altijd zo: Jan met de pet kan zijn hobby's ook pas uitoefenen wanneer hij thuiskomt van zijn werk. Voor de leden van de harmonie zou dat eigenlijk niet anders mogen zijn.
Mijn vervolgvraag in de Kamer
Bij één schriftelijke vraag liet ik het niet. Daarom stelde ik minister Jambon een vervolgvraag in de Kamer. Ik wilde weten hoe het er vandaag voor staat en welke stappen hij intussen heeft gezet. Ik vroeg ook of er een evaluatie of impactanalyse is opgestart, of er richtlijnen zijn uitgewerkt rond deelname aan dit soort activiteiten tijdens de werkuren, en hoe hij ervoor zorgt dat zoiets voortaan vooraf wordt opgevolgd in plaats van pas na een parlementaire vraag.
De minister stuurt bij
De minister verdedigde het bestaan van de harmonie, maar erkende ook de kritiek. Hij heeft de harmonie gevraagd om haar werking kritisch te bekijken. Dat moet leiden tot minder repetities en concerten tijdens de werkuren, een sterkere focus op officiële opdrachten voor de FOD Financiën en een strengere opvolging binnen de bredere rationalisering van de administratie.
Ik ben blij dat de minister opdracht heeft gegeven om dit rationeler te bekijken. Een harmonie is een mooie traditie, maar dit is voor mij geen kerntaak van de FOD Financiën. Haar plaats is niet tijdens de kantooruren van de belastingbetaler. Ik blijf het dossier alleszins opvolgen.
Ook andere overheidsdiensten bevraagd
Ik bleef niet bij Financiën stilstaan. Ik heb alle ministers bevraagd over gelijkaardige muziekgezelschappen en harmonieën binnen hun diensten. De meeste antwoorden stellen gerust: zulke initiatieven bestaan er niet, of ze zijn duidelijk geregeld. Van drie ministers, die van Defensie, Consumentenbescherming en Mobiliteit, wacht ik nog op een antwoord. Ik hoop dat snel te mogen ontvangen.
