De Brugse winkelstraten zijn bijzonder populair, met de Steenstraat zelfs als de op een na drukste winkelstraat van Vlaanderen. Met meer dan 900.000 bezoekers per maand is het van groot belang dat deze winkelstraten schoon en opgeruimd blijven. Om dit te realiseren, investeert Stad Brugge in ondergrondse afvalmanden met een grotere capaciteit, waarmee de huidige afvalproblemen in de drukbezochte winkelstraten aangepakt worden. Het afval uit deze exemplaren worden op een speciale manier leeg gezogen, een unicum voor België.
De bestaande afvalmanden in Brugge hebben een beperkte capaciteit van 100 liter en raken vaak overvol, vooral tijdens de drukste periodes. Deze afvalmanden zouden ongeveer 16.161 m³ afval per jaar te slikken hebben gekregen.
Bovendien is het niet wenselijk om vuilniswagens op piekmomenten door de winkelstraten te laten rijden. Om deze problemen aan te pakken, vervangt de 38 huidige afvalmanden door 23 ondergrondse exemplaren, elk met een capaciteit van 1.000 liter. Dit verhoogt de totale capaciteit voor afvalopvang van 3.800 liter naar maar liefst 23.000, waardoor de manden minder vaak geleegd hoeven te worden. Er worden vier ondergrondse afvalmanden geplaatst in de Zuidzandstraat, negen in de Steenstraat en tien op de Markt.
Voorlopig zijn er geen plannen voor meer ondergrondse afvalmanden, maar als deze een groot succes blijken te zijn, kunnen er zeker nog bijkomen. Er is gekozen voor een sobere inwerpzuil die goed in het straatbeeld past. De inwerpzuilen worden strategisch geplaatst, gemiddeld 35 meter van elkaar.
Het systeem met het uitzuigen van afval is trouwens uniek in België. Brugge is de eerste stad die deze werkwijze hanteert.
Met deze investering zet Brugge terug een belangrijke stap om de stad proper te houden. De kostprijs voor de levering en plaatsing van de ondergrondse afvalmanden bedraagt 155.000 euro (inclusief BTW). De plaatsing wordt uitgevoerd door de firma Mahieu NV, de leverancier van de afvalmanden is ESE NV. De ondergrondse containers worden minstens twee keer per week geledigd door een zuigwagen, met een verhoogde frequentie van minstens drie keer per week tijdens de schoolvakanties en in december. Het legen van de containers wordt verzorgd door de firma Jan Haeck NV.
