Op zaterdagvoormiddag 6 december werd het langverwachte buurtpark Ten Boomgaard officieel geopend. Het vernieuwde park vormt een groene ontmoetingsplek aan het water, met een centrale rol voor de opnieuw opengelegde Kerkebeek. Het wordt een rustpunt in Sint-Michiels waar bewoners even kunnen ontsnappen aan het stadsleven.
Als laatste onderdeel van het project zijn drie nieuwe bruggen geplaatst: een kleine voetgangersbrug van vijf ton en 7,8 meter lang ter hoogte van de school, een 40 meter lange fietsbrug van vijftien ton die Ten Boomgaard met Ter Beke verbindt, en een brug van zestien meter en zeventien ton voor gemotoriseerd verkeer tussen de assistentiewoningen en het woonzorgcentrum. De bruggen bestaan uit cortenstaal en beton. De staalconstructies werden voorbereid in het atelier in Veurne, naar de werf vervoerd, ter plaatse samengesteld en met een telescoopkraan op hun definitieve plek geplaatst. Na de betonwerken volgde een uithardingsperiode van enkele weken, waarna de slijtlaag werd aangebracht.
Het ontwerp van de bruggen kwam tot stand in samenwerking tussen studiebureaus uit Brugge en Leuven, aangevuld met gespecialiseerde partners die instonden voor stabiliteit en veiligheid.
De herinrichting van de Kerkebeek vormt een belangrijke stap in het project. Over een lengte van 400 meter stroomt de waterloop opnieuw boven de grond, nadat ze jarenlang verborgen zat in drie betonnen kokers. De openlegging zorgt voor meer waterbuffering, een betere afvoer tijdens natte periodes en een hogere waterbeleving in de omgeving. In droge tijden blijft er bovendien water beschikbaar voor het groen in de buurt, wat de biodiversiteit versterkt.
Binnen het Europese project Nature Smart Cities werd een opvangbuffer van 450 kubieke meter regenwater aangelegd. Dit water kan worden gebruikt voor het reinigen van straten en voor het bewateren van nieuwe beplanting. Via een pompkast bij residentie Het Reihof kunnen stadsdiensten water oppompen wanneer nodig.
De straat Ten Boomgaard werd grondig vernieuwd tussen de Dorpsstraat en basisschool SBS De Geluksvogel. Er kwamen duidelijke wegmarkeringen en een veiligere oversteek richting het station. Het oude Kerkebeekpad werd vervangen door een breder betonnen fietspad van drie meter breed en 350 meter lang, aangevuld met een afgescheiden wandelpad in halfverharding. Bezoekers kunnen gebruikmaken van een lusvormige wandeling van 800 meter en een vlonderpad net boven de waterlijn.
Daarnaast werden een stalen trap en looproosters over een lengte van 70 meter aangebracht, waardoor bewoners en bezoekers via een zachte helling tot bij de vlonder kunnen wandelen, ongeveer drie meter lager. Het geheel vormt een toegankelijke route langs het water.
Ecologie vormt een centraal onderdeel van het ontwerp. Langs de waterlijn werden meer dan 500 oeverplanten aangebracht in kokosrollen. De onderste zones zijn intussen volledig begroeid en tonen duidelijke tekenen van nieuw waterleven. Op het opengelegde traject werden zelfs grote karpers gespot. De waterloop krijgt hiermee een sterk zelfzuiverend vermogen en draagt bij aan een grotere biodiversiteit.
Met het 350 meter lange vlonderpad en de lange banken langs het talud ontstond een ontmoetingsplek waar buurtbewoners kunnen wandelen, zitten en genieten van de natuur. In totaal werden 89 bomen aangeplant. De keuze voor meer dan twintig verschillende soorten zorgt voor een robuust groen netwerk dat zowel natte als droge periodes aankan. In Ter Beke werd de rijweg verder vernieuwd over een lengte van 100 meter en aangevuld met parkeerplaatsen in waterdoorlatende grasbetontegels.
Hoofdaannemer Persyn startte de werken in oktober 2022, met ondersteuning van talrijke partners voor onder meer staalconstructies, beplanting en het reinigen van de voormalige kokers. Het resultaat is een groene long voor de wijk, die water, natuur en ontmoeting verenigt.
Dit project vormt het sluitstuk van het riviercontract voor de vallei van de Kerkebeek, een pakket van meer dan vijftig maatregelen om de waterhuishouding in Sint-Michiels en Zedelgem te verbeteren. Lokale, provinciale en Vlaamse partners werkten hier intensief aan mee. Bewoners en lokale doelgroepen kregen een belangrijke rol in de participatie en inspraak.
Daarnaast maakt het project deel uit van de Blue Deal, een Vlaams programma dat inzet op meer waterbuffering, groen en bescherming tegen droogte en overstromingen. Het nieuwe buurtpark toont hoe klimaatuitdagingen kunnen worden omgezet in kwaliteitsvolle oplossingen voor de stad.
Het vernieuwde Ten Boomgaard biedt Sint-Michiels een plek waar water, groen, mobiliteit en ontmoeting op een natuurlijke manier samenkomen. Het park werd ontworpen als een toegankelijke omgeving voor iedereen, met ruimte om te wandelen, te bewegen en elkaar te ontmoeten. Dankzij de investeringen in bruggen, paden, beplanting en waterbeheer ontstaat een duurzame en leefbare plek die de wijk op lange termijn versterkt.
In het bos van Beisbroek zijn 58 nieuwe kleine boomgroepjes aangeplant verspreid over ruim 7 hectare. Deze jonge aanplant wordt beschermd met duurzame, afbreekbare houten reeblocks die het traditionele kippengaas vervangen. Deze reeblocks vallen na verloop van tijd uiteen en worden volledig opgenomen door de natuur, wat past binnen een visie op duurzaam bosbeheer die de natuur beschermt zonder latere belasting.
Stad Brugge heeft drie nieuwe grasmaaiers aangeschaft met een maaibreedte van 1,5 meter, wat onderdeel is van het bredere beleid om de stad proper, netjes en groen te houden. Dankzij deze investering kunnen de medewerkers het gras in parken, plantsoenen en groenzones voortaan efficiënter en van hogere kwaliteit maaien.