Stad Brugge gaat over tot het aanschaffen van ruim 16 hectare natte gronden ter hoogte van de Heidelbergstraat in Sint-Michiels, in het gebied gekend als de Wulgenbroeken. Met deze strategische verwerving wil de Stad de waterbuffering langs de Lijsterbeek versterken, extra ruimte creëren voor natte natuur en nieuwe kansen bieden voor zachte recreatie.
In de zomer van 2025 nam het stadsbestuur een principiële beslissing om de gronden aan te schaffen, nadat de Stad was geïnformeerd over een unieke koopkans. Dergelijke grote, aaneengesloten natte gebieden zijn zelden beschikbaar.
Na onderhandelingen werd een definitieve aankoopovereenkomst bereikt met de verkopers. De verwerving omvat 16 hectare en 25 are grond, hoofdzakelijk bestaande uit natte graslanden in het overstromingsgebied van de Lijsterbeek, aangevuld met een beperkt aandeel akkerland langs de Heidelbergstraat.
De Wulgenbroeken vormen een belangrijk schakelgebied in het zuidelijke deel van Brugge. De Lijsterbeek, die het terrein doorkruist, is een waterloop van de tweede categorie en stroomt verder richting het Zuidervaartje, een bekende waterafvoerader.
De gronden zijn sterk overstromingsgevoelig, wat ze uitermate geschikt maakt om in te zetten als waterbuffer bij hevige regenval. Daarmee draagt dit project rechtstreeks bij aan het Brugse Klimaatadaptatieplan en het Hemelwater- en Droogteplan.
Buurtbewoners uit Sint-Michiels vroegen zich vaak af waarom zij geen natuurgebied in de buurt hadden om tot rust te komen en van de stilte te genieten. Bij de kans om de Wulgenbroeken aan te kopen werd dan ook niet getwijfeld. Het doel is er een plek van te maken waar de natuur versterkt wordt, waar mensen kunnen wandelen, ontspannen en dicht bij huis kunnen genieten van rust en groen. In de Wulgenbroeken worden bloemrijke hooi- en graaslanden aangelegd, oude grachten opnieuw opengelegd en extra poelen voorzien, zodat water weer alle ruimte krijgt. Zo wordt deze natuurparel hersteld in haar oorspronkelijke glorie en toegankelijk gemaakt voor iedereen. Het resultaat wordt een afwisselend, rustgevend en uitnodigend gebied waar mens, natuur en water elkaar in elk seizoen opnieuw ontmoeten.
In de toekomst kan dit gebied worden ingericht voor zachte natuurbeleving, met onder meer kijkhutten, rustpunten en wandelpaden. Deze aankoop past volledig binnen de doelstellingen van het Brugse beleidsprogramma 2025–2030. De Stad beschouwt water als een rode draad doorheen alle beleidsdomeinen en werkt organisatiebreed, samen met diverse partners, aan oplossingen voor de uitdagingen rond waterbeheer.
