Terwijl honderdduizenden festivalgangers zich de komende weekends opnieuw naar De Schorre haasten voor de 21ste editie van Tomorrowland, vraagt cd&v om aandacht voor de jaarlijks weerkerende problematiek van druggebruik op de festivals. De partij wil daarom strenger optreden tegen dit fenomeen en wijst ook op het gevaar dat dealers zich bevoorraden met medewerking van personeel en vrijwilligers op de festivals. Daarom willen we dergelijke medewerkers strenger aanpakken: medewerkers die betrapt worden op drugsbezit, moeten van festivalterreinen verwijderd worden en (via de rechter) ook een verbod opgelegd kunnen krijgen om in de toekomst op een festival aanwezig te zijn.
Een terugkerend dodental achter de glitter
Achter de indrukwekkende bezoekersaantallen en line-ups op onze Belgische festivals schuilt jammer genoeg nog steeds een verhaal van misbruik van verdovende middelen. Vorig jaar overleed bijvoorbeeld een 35-jarige Canadese vrouw op het festivalterrein van Tomorrowland na inname van drugs. Het was toen niet de eerste keer dat een er dodelijk slachtoffer viel op Tomorrowland. In 2023 stierven twee mensen, een 26-jarige medewerker en een 35-jarige bezoeker uit Thailand, beide overlijdens vermoedelijk druggerelateerd. Ook in 2019 en 2018 vielen er slachtoffers die in verband werden gebracht met druggebruik.
Voor cd&v moet dan ook alles in het werk gesteld worden om druggebruik op festivals tegen te gaan. Jammer genoeg merken we vandaag dat criminele organisaties in sommige gevallen misbruik maken van festivalmedewerkers om de logistiek voor hun bevoorrading te faciliteren. Wie op een festival werkt, draagt echter een verantwoordelijkheid: hij of zij moet elke dag mee instaan voor de veiligheid van tienduizenden bezoekers. Dat is compleet onverenigbaar met het faciliteren van drugshandel en met druggebruik.
Pleidooi voor strengere controle
Cd&v vraagt daarom een strengere en systematische controle op druggebruik- en bezit bij medewerkers van festivals en evenementen, de externe bevoorrading van festivals en bij de aanwezige drank- en eetstanden. Elk jaar duiken opnieuw dezelfde verhalen op: overlijdens die achteraf druggerelateerd blijken te zijn. We kunnen niet blijven toekijken alsof dit een noodlottig toeval is. Zeker bij de mensen die zelf mee instaan voor de veiligheid van het publiek, moet de lat nu eenmaal hoger liggen.
Concreet pleit ik voor de mogelijkheid om medewerkers die op het terrein betrapt worden op drugsbezit, -gebruik en/of -handel een festivalverbod op te leggen als sanctie. Wie op post drugs bij zich heeft of gebruikt, verliest tijdelijk het recht om nog op een festival te werken. Dat geldt voor iedereen die op het terrein een taak uitvoert. Dergelijke verboden zijn individueel en daardoor gemakkelijk handhaafbaar. Medewerkers zullen moeten kunnen aantonen niet het voorwerp uit te maken van een dergelijk verbod alvorens aan de slag te gaan op het festivalterrein.
