Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport. Sinds december 2024 ben ik schepen van openbaar domein (openbare werken, wegen, groen, begraafplaatsen en uitvaart en stadsreiniging).
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Ik zetel als effectief lid in de commissie Binnenlandse Zaken, waar ik veiligheid en asiel en migratie opvolg. Daarnaast volg ik ook de commissie Grondwet op.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
Enkele jaren geleden kregen de landbouwgronden ten noorden en ten oosten van de waterplas een recreatiebestemming om hier extra recreatief groen en verblijfsrecreatie op stedelijk niveau mogelijk te maken. Om deze ontwikkelingen in goede banen te leiden, besliste de stad om voor het volledige recreatiegebied (ca. 67 ha) een masterplan op te maken.
Onze Brugse vesten zijn het langste park van Brugge en behoren sinds 2000 tot het unesco werelderfgoed. Sinds 2016 zijn ze ook beschermd stadgezicht. Er werd nu een beheersplan opgemaakt voor de toekomst van onze vesten.
Zeebrugge is de deelgemeente die het verst verwijderd ligt van een publiek Brugs zwembad. In bevragingen in Zeebrugge duikt geregeld de vraag op om te kunnen zwemmen in Zeebrugge, meer bepaald in het vernieuwde trainingsbad van de Marinebasis aan de Graaf Jansdijk. Gezien de specifieke situatie en veiligheidsmaatregelen, is dit echter lange tijd geen evidentie gebleken.
Brouwerij De Halve Maan is volop bezig met de bouw van haar nieuwe bottelarij en verwerkingscentrum voor bier in het industrieterrein Waggelwater in Brugge. Langs de verkeerswisselaar van de Bevrijdingslaan en de N31/E403 komt een echte landmark aan dé invalsweg voor Brugge. Het gebouw wordt transparant opgesteld, waarbij passanten de indrukwekkende installaties zullen kunnen bewonderen, en flesjes en vaten van de band zullen zien rollen…
De impact van de watersnood die ons land afgelopen juli trof, is ongezien en zal nog jaren voelbaar zijn. Ondertussen is de fase van heropbouw aangebroken. De bevoegdheden liggen op dit vlak hoofdzakelijk bij de gewesten. Toch ben ik ervan overtuigd dat ook het federale niveau hierin niet achter mag blijven.
Opnieuw werden we op sociale media geconfronteerd met beelden van geweld tegen politiemensen. Wederom zijn zij die dagelijks hun leven riskeren voor onze veiligheid het mikpunt van ongefundeerde agressie. Dit moet stoppen!
Stad Brugge wil een divers winkel- en horeca-aanbod stimuleren en ruimte geven aan vernieuwende winkelconcepten. Hiervoor werd een beleidsvisie kernwinkelgebied opgemaakt.
Na een alternatieve versie in 2020 o.w.v. de COVID-19-pandemie, knopen we voor de 33ste editie van Open Monumentendag terug aan met de sterke Brugse traditie om een heel weekend lang te kunnen genieten van een mooi erfgoedaanbod. Brugge blijft daarbij een unicum in Vlaanderen. Uiteraard wordt rekening gehouden met de nog steeds geldende veiligheidsmaatregelen, diverse plekken zijn in de buitenlucht te beleven of worden in kleine groepen bezocht. Open Monumentendag vindt plaats op 11 en 12 september 2021 en stelt enkele unieke locaties open.