Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport. Sinds december 2024 ben ik schepen van openbaar domein (openbare werken, wegen, groen, begraafplaatsen en uitvaart en stadsreiniging).
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Ik zetel als effectief lid in de commissie Binnenlandse Zaken, waar ik veiligheid en asiel en migratie opvolg. Daarnaast volg ik ook de commissie Grondwet op.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
De 5de editie van het zomerzwemmen in de Brugse binnenstad was een succes. Met zo’n 9 à 10.000 bezoekers die de weg naar het zwemponton vonden, is het Coupurezwemmen intussen een vaste waarde in het Brugse zomersportaanbod.
Club Brugge was in 2020 de winnaar van de ‘More than football’ award en won hiermee een minipitch veldje. Het sociale karakter van de award zorgt ervoor dat het veldje een lokale en sociale meerwaarde krijgt. We zochten naar een locatie die de perfecte match zou vormen met het maatschappelijk en sociale karakter achter de award. En deze match konden we niet beter vinden dan op Site Knapen in Zeebrugge.
De afbraakwerken zijn gestart aan de voormalige VTI-site in de Boeveriestraat. Nu de leerlingen verhuisd zijn naar de nieuwe gebouwen in de Vaartdijkstraat, kan het woonproject 'Boevrie' van start gaan. Het wordt een mooi project dat oud en nieuw met elkaar verbindt.
Tijdens de zomermaanden werd de stad Antwerpen verschillende keren opgeschrikt door explosies en beschietingen van gevels. De incidenten worden gelinkt aan het drugsmilieu. In de commissie binnelandse zaken werd gezien deze problematiek een gedachtewisseling georganiseerd.
Brugge krijgt de openruimtebeker van de Vlaamse vereniging voor Ruimte en Planning (VRP). De beker erkent onze inspanningen om de open ruimte ook echt als groene zones te behouden in plaats van alles vol te bouwen.
Het college verleende op mijn voorstel een vergunning voor de herbestemming, verbouwing en restauratie van het beschermde pand “huis Den Lombaert” in de Langestraat. Het hoofgebouw is beschermd als monument en de tuin is opgenomen in het open ruimte beleidsplan als waardevolle groene ruimte. Ook de tuinmuur aan het Verbrand Nieuwland heeft een grote erfgoedwaarde. De panden worden nu verbouwd tot een meergezinswoning, een rijhuis en een plek voor coworking.
Tot enkele jaren geleden was in de Hoedenmakersstraat het voormalige kantorencomplex en verdeelcentrum van Bpost gevestigd. Nadat Bpost de locatie verliet werd de site omgevormd tot een woonproject. Enkel de imposante kelderruimte van het complex kreeg toen nog geen invulling. Daar komt nu verandering in! Het College verleende de vergunning aan een Belgische onderneming Bath & Barley om hier een uniek concept uit te baten. De onderneming heeft op vandaag in Brussel een vestiging en wil het concept ook in Brugge op de markt brengen.
Het college van burgemeester en schepenen leverde een omgevingsvergunning af voor het verbouwen en renoveren van het Karmelietessenklooster in de Schuttersstraat tot ééngezinswoningen en appartementen.
Ik diende een wetsvoorstel in om een nationaal toegangsverbod voor recreatiedomeinen in te voeren. Dergelijk verbod zou amokmakers in de toekomst weren uit alle recreatiedomeinen, naar analogie met het stadionverbod in de voetbalwet. Zo willen we vermijden dat de overlast zich van het ene naar het andere domein verplaatst.
Iedere persoon die op straat moet slapen, is er één te veel. Fedasil verkeert in crisis. Dat is geen probleem van de laatste maanden, maar een probleem dat al vier jaar aansleept.