Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport. Sinds december 2024 ben ik schepen van openbaar domein (openbare werken, wegen, groen, begraafplaatsen en uitvaart en stadsreiniging).
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Ik zetel als effectief lid in de commissie Binnenlandse Zaken, waar ik veiligheid en asiel en migratie opvolg. Daarnaast volg ik ook de commissie Grondwet op.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
Stad Brugge wordt zoals de meeste steden en gemeenten , zeker in West-Vlaanderen, de meest windrijke provincie, stevig bevraagd om nieuwe windturbines toe te staan. Zo was er ook een aanvraag om windturbines te plaatsen in de Patentestraat. De stad gaf hiervoor eerder al negatief advies. De raad voor vergunningsbetwistingen treed de stad nu bij in dit advies.
De Stad duidde op 4 mei 2020 de sportsite in de Gemeneweidestraat aan als locatie voor de bouw van een volwaardige sporthal voor Koolkerke en Sint-Jozef. Daarmee is een eerste stap gezet in het wegwerken van deze blinde vlek op vlak van sportinfrastructuur in Brugge, zoals opgenomen in het beleidsprogramma 2019-2024.
Het Brugs stadsbestuur besliste om de stedelijke sportcentra vanaf 15 mei ter beschikking te stellen voor lessen van Brugse scholen. Zo wil ze de scholen ondersteunen die door de richtlijnen rond social distancing met capaciteitsproblemen kampen bij de heropstart.
Op maandag 20 april gaf het college van burgemeester en schepenen op mijn voorstel groen licht om sporthal Koude Keuken in Sint-Andries een grondige facelift te geven. De sporthal werd gebouwd in 1970 en is alom gekend bij sportievelingen. De stad zal nu een externe ontwerper aanstellen om de volledige voorzijde een eigentijdse aanblik en indeling te geven.
In het College van 20 april werd een vergunning afgeleverd aan het Chinese bedrijf Lingang Group voor de realisatie van een vestiging in de Koffieweg in de haven van Zeebrugge. Dit bedrijf staat in voor de ontwikkeling van de Yangshan Vrijhandelszone, die de grootste containerhaven ter wereld is. De oprichting van hun nieuw bedrijf in Zeebrugge zal de handel tussen China en Europa een boost geven. Bovendien biedt het ook kansen voor tewerkstelling in onze regio.
Op mijn voorstel leverde het College van Burgemeester en Schepenen in de zitting van 3 april 2020 een omgevingsvergunning af voor het bouwen van een dagcentrum in de Rijselstraat in Sint-Michiels. Het nieuwe centrum is voor mensen met een beperking en komt op de plaats van de bestaande pastorie.
Sinds enige tijd zijn er verschillende maatregelen van kracht om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. CD&V staat hier 100% achter. Maar het idee om een kliklijn te installeren gaat voor ons te ver. In deze moeilijke tijden is de mensen tegen elkaar opzetten het laatste dat we nodig hebben!
Wat op zich een heuglijke dag moest worden met de aankondiging van de veertigste editie van onze loopklassieker Dwars door Brugge, heeft een jammerlijke bijklank gekregen. Eind vorige week verloren we Rudy Van Nieuwenhuyse: de ‘vader’ van Dwars door Brugge als het ware en met stip een sportman in hart en nieren. Ik ben ervan overtuigd dat organisator Golazo zijn naam en evenement alle eer zullen aandoen bij de organisatie van de toekomstige wedstrijden.