Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport. Sinds december 2024 ben ik schepen van openbaar domein (openbare werken, wegen, groen, begraafplaatsen en uitvaart en stadsreiniging).
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Ik zetel als effectief lid in de commissie Binnenlandse Zaken, waar ik veiligheid en asiel en migratie opvolg. Daarnaast volg ik ook de commissie Grondwet op.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
In september 2021 landt het WK wielrennen in Brugge, met name de tijdritten zullen afgewerkt worden tussen startplaats Knokke-Heist en aankomstplaats Brugge. Wie daarrond een initiatief wil organiseren, maakt kans op een impulssubsidie van 2.500 euro.
Sinds 2018 kwam het stressteam van de Federale politie 10.000 keer tussen bij psychologische, werk-gerelateerde problemen. Het gaat dan bijvoorbeeld over trauma’s, burn-outs en depressies. Het stressteam intervenieerde 9.052 keer bij de federale politie en 967 keer bij de lokale politie. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg.
In de Lodewijk Coiseaukaai komt ten noorden van het nieuwe politiehuis en van Het Entrepot een nieuwe vrachtwagenparking. Op mijn voorstel werd deze bouwaanvraag in het college van 9 november 2020 goedgekeurd. Het perceel waarop de parking komt ligt aan de rand van het havengebied.
Tijdens een plenaire vraag aan de minister van volksgezondheid en aan de minister van binnenlandse zaken, vroeg ik om extra hulp voor onze zorgverleners. Deze zorgverleners verdienen ons onvoorwaardelijk respect. Onvermoeibaar zetten zij zich dag na dag in, in vaak bijzonder zware, slopende omstandigheden. Dit respect kunnen we in de eerste plaats betuigen door hun last niet nóg zwaarder te maken.
Nadat de Vlaamse Regering afgelopen week beslist had de herfstvakantie met een paar dagen te verlengen, dook bij vele gezinnen meteen weer het probleem van opvang op. De Stad komt daar nu aan tegemoet door o.a. drie dagen extra sportieve opvang te voorzien.
Het College van Burgemeester en Schepenen besliste op maandag 19 oktober 2020 om een ongunstig advies te verlenen aan de provinciale omgevingsvergunningscommissie (POVC) omtrent een nieuwe vestiging van Top Mix in de achterhaven van Zeebrugge.
Sinds 2008 werden verschillende vergunningen verleend door de Vlaamse Overheid om ondergrondse hoogspanningsleidingen aan te brengen onder het strand van Zeebrugge om de elektrische connectie te maken tussen de windmolenparken op zee en het hoogspanningsnet.
Naast een uitbreiding van de terrassen maak ik werk van kwalitatieve terrassen deze winter. We doen dit om de horeca meer mogelijkheden te bieden in deze coronatijden, zodat ze ook deze winter mensen veilig op hun terrassen kunnen ontvangen. We merken namelijk dat mensen nu liever buiten zitten dan binnen. Het gaat zowel over de ethische vormgeving als over de kwaliteit voor de klanten. Terrassen moeten in deze coronatijden ook in de winter aangenaam zijn om te vertoeven.
De coronacrisis treft niet alleen de lokale economie zeer hard, maar ook de cultuur-, jeugd- en sportsector zitten in zwaar weer. Om deze sectoren te ondersteunen en ademruimte te geven, richtte het stadsbestuur in juni het ‘stedelijk noodfonds vrije tijd’ op. De belangrijkste doelstelling van dit noodfonds is het ondersteunen van de relance van de jeugd-, cultuur- en sportsector. Alle Brugse verenigingen konden hiervoor een subsidieaanvraag indienen die door een jury werd beoordeeld. Het college van burgemeester en schepenen besliste nu welke verenigingen een subiside krijgen.