Schepen in Brugge en federaal parlementslid
Jeugd
Mijn jeugdjaren bracht ik door in de Minnezangerlaan te Male (Sint-Kruis). Daar was ik sinds mijn kinderjaren actief binnen KSA Rooyghem en als kabouter en jongknaap bij KSA Sint-Trudo. Ik was in totaal 7 jaar leider van de jongknapen en de hernieuwers. Daarna ben ik ook 5 jaar verantwoordelijk geweest voor de kabouters binnen de gouwraad van KSA Noordzeegouw, waar ik als bestuurslid diverse cursussen en vormingsmomenten mee op touw zette.
Na mijn middelbare school aan OLVA Assebroek koos ik voor de lerarenopleiding aan KATHO-RENO Torhout. Na wat ervaringen in het onderwijs vond ik mijn uitdaging bij CM Brugge, waar ik meer dan tien jaar de jeugdvakanties van KAZOU coördineerde.
Brugge
In 2006 werd ik ‘binnen gehaald’ door ereburgermeester Patrick Moenaert en zette ik mijn eerste stappen in de Brugse politiek en werd gemeenteraadslid bij cd&v. In 2011 werd ik schepen van groen, burgerlijke stand en bevolking. Vanuit deze bevoegdheid kon ik honderden koppels huwen. In 2013 kreeg ik als eerste schepen de verantwoordelijkheid voor ruimtelijke ordening, huisvesting, jeugd en Brugge studentenstad. Tot 2014 combineerde ik dit met een mandaat als provincieraadslid. Sinds 2019 ben ik schepen van ruimtelijke ordening, huisvesting, leefmilieu en sport. Sinds december 2024 ben ik schepen van openbaar domein (openbare werken, wegen, groen, begraafplaatsen en uitvaart en stadsreiniging).
Brussel
In 2014 maakte ik een sprong naar de federale politiek en werd federaal volksvertegenwoordiger. Ik zorg er voor het West-Vlaamse accent in ’t parlement. Ik deed reeds ervaring op in de commissies voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken, Openbaar Ambt, Sociale Zaken, Volksgezondheid, Leefmilieu, Maatschappelijke Hernieuwing, en Naturalisaties, begeleiding van het Vast Comité P en I, plaatsvervanging in commissies voor Mobiliteit, overheidsbedrijven, federale instellingen, en diverse advies- en controlecommissies. In 2024 behaalde ik de tweede zetel voor cd&v, waardoor ik mijn parlementair werk verder kan zetten. Ik zetel als effectief lid in de commissie Binnenlandse Zaken, waar ik veiligheid en asiel en migratie opvolg. Daarnaast volg ik ook de commissie Grondwet op.
Gezin
In de drukte van de politiek vind ik rust bij mijn gezin. Ik ben getrouwd met Veerle Verbeke, leerkracht aan het Sint-Jozefsinstituut, en samen hebben we twee kinderen, Merel (2004) en Finn (2005). Ik trek graag met mijn vrienden de natuur in. Een wandeling of fietstochtje geeft me energie om er weer volop tegenaan te gaan.
Als de Bruggeling niet tot bij ons kan komen… Wel, dan komen wij tot bij de Bruggeling. Nu in deze coronatijden de sportcentra amper nog beschikbaar zijn en we met z’n allen toch aangeraden worden om zoveel mogelijk in de gezonde buitenlucht te vertoeven, denken wij als Stad Brugge de ideale combinatie gevonden te hebben.
In Ten Boomgaard komt een nieuwe zorgresidentie met 113 erkende assistentiewoningen. De huidige gebouwen die vandaag nog op de site staan, een verpakkingsbedrijf met een bedrijfswoning en 2 vrijstaande eengezinswoningen, zullen gesloopt worden om het nieuwe project mogelijk te maken. Er wordt ook een ondergrondse parking en welnessfaciliteiten voorzien.
Het aantal jaarlijks geregistreerde autodiefstallen per jaar neemt sinds 2017 gestaag af. Dat blijkt uit cijfers uit de Algemene Nationale Gegevensbank, die ik opvroeg. Het aantal processen verbaal die opgesteld zijn is in 2018 gezakt met 10% tegenover 2017 (van 8.584 naar 7.695 pv’s). In 2019 zakte het cijfer opnieuw met 11% (naar 6.789 pv’s) in vergelijking met 2018.
Ook in 2021 willen we kinderen actief aan het werk zetten met een gezonde mix van sport en spel. Over heel 2021 kunnen wij verdeeld over de kleuter- (4 tot 6 jaar), omnisport- (7 tot 12 jaar) en tienerkampen (12 tot 16 jaar) over een periode van 14 weken en 8 locaties meer dan 1000 plaatsen aanbieden.
Op 31 januari 2020 heeft het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie verlaten. Tot 1 januari 2021 gold nog een overgangsperiode, maar die loopt dus binnen een tweetal weken af. Welke vorm de Brexit ook zal aannemen, vanaf 1 januari 2021 zullen bedrijven rekening moeten houden met douaneformaliteiten, controles,… Omdat dit ook een grote impact heeft op de bedrijven in de haven van Zeebrugge, willen we hen maximaal ondersteunen bij het doorlopen van een vlot vergunningentraject voor eventuele noodzakelijke bijkomende infrastructuur.
In deze bizarre tijden snakken we met z’n allen naar een manier om ons leven toch ietwat normaal te doen lijken, ook al is het maar een klein beetje. Wel, wat beter dan een frisse plons in het zwembad om de zinnen te verzetten en tegelijkertijd te prikkelen.
Toen het overlegcomité eind november toeliet dat zwembaden opnieuw mochten geopend worden, hebben we als Stad dan ook geen seconde getwijfeld. Samen met de zwembadbeheerders van de drie Brugse zwembaden hebben we alles in het werk gesteld om Interbad, Jan Guilini en Lago Brugge op een zo veilige mogelijke manier te laten heropenen.
Het stadsbestuur heeft een akkoord bereikt met VZW De Kade voor de uitbreiding van het stedelijk sportdomein Gulden Kamer. Het omvat de aankoop van 27.300m² grond, vlakbij het sportcomplex.
Brugge en Werelderfgoed, beide begrippen gaan hand in hand. En dat is niet meer dan terecht! In 1998 werd het Begijnhof, door de Stad al decennia lang gekoesterd en zorgzaam gerestaureerd, samen met de overige Vlaamse begijnhoven opgenomen op de Werelderfgoedlijst. Een jaar later was het de beurt aan het meest prominente stadsgebouw, het Belfort. Het werd in 1999 door Unesco op de lijst opgenomen samen met de overige belforten in België en Noord-Frankrijk.
Tijdens het debat over de beleidsverklaring van de minister van Binnenlandse Zaken, Annelies Verlinden (CD&V) heb ik er op aangedrongen om de kazerne van de Civiele Bescherming in Jabbeke terug te halen naar Jabbeke, of toch op zijn minst terug een post in West-vlaanderen. De regering had onder voormalig minister van Binnenlandse Zaken, Jan Jambon (N-VA) beslist om de kazerne onder te brengen in deze van Brasschaat. Er moet gewaarborgd worden dat bij rampen zo snel mogelijk nabije, passende hulp kan geboden worden. Er zijn kazernes zijn die centraler gelegen zijn, in betere staat verkeren en meer potentieel hebben dan de kazernes die werden behouden.
In september 2021 landt het WK wielrennen in Brugge, met name de tijdritten zullen afgewerkt worden tussen startplaats Knokke-Heist en aankomstplaats Brugge. Wie daarrond een initiatief wil organiseren, maakt kans op een impulssubsidie van 2.500 euro.